在博客系列的上一部分, 我重点讨论了ECAD/MCAD协同合作，并论述了拥有一个良好的系统，以便在两个设计领域内传输设计数据的重要性。即使使用目前流行的方法，仍旧存在一系列问题：那么，是否有更好的方法来处理呢？我们为什么不能在电气设计师和机械设计师之间，拥有一套真正的协同设计系统呢？

我所谈论的并不仅仅是在不同环境间切换时如何保留细节，虽然这一点同样至关重要。真正的协同合作作意味着，使用系统功能同时设计或并行设计，达到设计变更的可视、比较、合并、跟踪和评论。我接触到一些可用的解决方案，每个都有其优劣。

图1： 真正的ECAD/MCAD协同设计为设计师提供了可视化的增量变更，可以同时进行设计。如果移动了连接器，设计师可以看到这些变化，并做出必要的反馈。 

原生态ECAD/MCAD协同设计

对于电气和机械设计而言，使用同一软件工具是最好的解决方案。我们每天都在为这一目标而努力，以便在ECAD工具中创建模型和模板。然而，单一的应用程序可能无法提供所有必要的功能，对于设计师来说，他们也有各自偏好的机械设计。

第三方应用程序 

有一些外部工具确实可以直接载入电气和机械CAD软件包，为两个程序提供更好的关联。但这需要更多的无缝过渡和协同合作，还没有一款工具能完美实现这些细节。除此之外，如果一切不怎么顺利，你还要去应付其他一些问题。

文件格式

文件格式有点难以归类，但对每个设计域而言，它又是必不可缺的。它们不需要软件环境的直接接口，从而避免了耗时的连接故障诊断问题。另一方面，每个工具可以写入这个标准接口，同时维护原生态方法和工具，确保每个设计师工作流程的一致性。

来说说IDX？ 

接着，我们来说说IDX。IDX格式从其他协同设计的ECAD/MCAD格式中提取最优功能，同时添加其它优点，实现真正的协同设计。它基于ProSTEP EDMD格式，其本身基于STEP AP 210和AP 214格式。IDX和标准文件格式诸如STEP的不同之处在于，它可以跟踪增量变化，电气和机械设计师可以选择接受或放弃。下面来说说它的工作原理：

• IDX基准文件 - 电路板设计的开始阶段（或任何时候），电气设计师通过导出基准文件来运行流程。这个文件就是3D模型数据，类似于STEP模型。
• 导入机械环境 - 将从电气设计环境导出的基准文件，导入到机械工具。机械设计师的外壳和机械装置很可能已经到位，而现在，他们更是可以对任意产品进行修改，使其结合于一体，正常工作。
• 增量变化的XML文件 - 当任一领域的设计作出更改时，就会在文件中有所记录，并储存在相同位置，作为基准文件。设计变更不会自动应用，所以不必担心有什么不对。变化会被跟踪，并添加注释到文件，设计师可以选择接受或放弃某个变更。
• 设计周期充分发挥作用 - 使用这种方法，设计师可以进行更改并注释，但只有在对方认可时，更改才会生效。如果某些部件不正常工作，通过这样的跟踪设计，恢复至老版本易如反掌。

IDX绝不是最终解决方案，它仍是设计环境的中介。但对于复杂的设计功能而言，它足够全面。可以在不同项目之间标准化地进行转换，实现真正意义上的协同设计。这是目前最棒的无缝设计流程，允许工程师们在世界不同地方，同时并行执行不同任务。